La Sicile en hiver
L'oasis ensoleillée de l'Europe

Chaud plutôt que froid. Vert plutôt que gris. Soleil plutôt qu'obscurité. Voilà la Sicile en hiver. Un merveilleux moment de répit pour les Européens du Nord éprouvés par l'hiver - comme Richard Wagner en son temps.

Et ce temps printanier donne envie de bouger. Les vélos électriques sont idéaux pour cela. Ils permettent de se déplacer sans effort et de découvrir des endroits qui seraient inaccessibles en voiture.

L'important est de ne pas courir d'un site touristique à l'autre pour mul­ti­plier les photos Instagram, mais de vraiment prendre le temps de se détendre et de se ressourcer.

Pour cela, Damien Davenne, chro­no­biolo­giste à l'Inserm et professeur à l'université de Caen Normandie re­com­mande trois semaines (BFM) de vacances consécutives

Heureux donc celui qui peut passer même tout l'hiver en Sicile. Et cela ne doit pas forcément coûter cher.

En Sicile, les hivers sont ensoleillés. Mais la sensation de chaleur lors d'une journée d'hiver est évidemment une toute autre question.

Assis à l'abri du vent, directement au soleil, une veste devient rapidement trop chaude. En revanche, si l'on se trouve au bord de la mer, ou même sur un bateau, exposé à une brise soutenue venant du nord, il faut porter une polaire épaisse sous sa veste.

C'était le cas du pêcheur solitaire que notre photographe a photographié le matin du 15 février dans la baie de Porticello.

En matière de vêtements, il faut donc faire preuve de souplesse. Le principe de l'oignon (Galaxus), c'est-à-dire le fait de su­per­po­ser plusieurs couches de vêtements, est la solution idéale pour l'hiver sicilien.

Les moustiques sont vraiment agaçants ! Heureusement, il n'y a pas de véritables invasions de moustiques en Sicile en été. Il y fait tout sim­ple­ment trop chaud et il n'y a pas de zones ma­ré­ca­geuses comme, par exemple, en Scandinavie. Mais même quelques moustiques peuvent suffire à être très pénibles - et, bien sûr, ils peuvent aussi transmettre des maladies.

L'hiver en Sicile est certes lui aussi doux, mais heureusement pas assez chaud pour les moustiques. Seuls quelques individus restent encore actifs lors des journées par­ti­cu­lière­ment ensoleillées de novembre et, plus rarement, en dé­cem­bre. Mais en janvier, c'est définitivement terminé. Pour les Siciliens, c'est d'ailleurs à ce moment-là que commence véritablement « l'hiver ».

Qu'est-ce qui peut aider contre les moustiques en novembre ou en décembre ? Tout d'abord, choisir le bon logement de va­can­ces. S'il est situé en hauteur - comme la Casa Enza - et qu'il ne comporte pas de plantes vertes, les moustiques ne s'y sentent d'emblée pas très à l'aise. Ils préfèrent en effet les endroits humides et à l'abri du vent.

Malgré tout, en novembre et en décembre, il est toujours conseillé d'avoir un spray anti-moustiques sur soi. Après tout, vous ne passerez pas tout l'hiver à l'intérieur. Vous trouverez ici les re­com­man­da­tions (Institut Pas­teur) de l'Institut Pasteur concernant les sprays anti-moustiques.

En hiver, le choix de locations de vacances est vaste et les prix sont bas.

Mais attention : à cette période de l'année, l'emplacement est par­ti­cu­lière­ment important. Près de la mer, il fait même assez frais pendant l'hiver sicilien pourtant ensoleillé. C'est jus­te­ment pour cela que nous aimons tant y aller en été.

Heureusement, en hiver, nous pouvons choisir le meilleur. Comme, par ex­emple, la Casa Enza, située dans la vieille ville de Santa Flavia.

Sa grande terrasse sur le toit (voir photo) et ses grandes fenêtres offrent beaucoup de lumière naturelle, même en hiver. Et lorsque le soleil ne brille pas, une pompe à chaleur vous garantit des pieds bien au chaud.

La Casa Enza se trouve à seulement 5 minutes de la gare. C'est idéal pour découvrir la Sicile en train. Et pour ex­plo­rer les environs, des vélos de location sont disponibles en option. Les personnes séjournant à la Casa Enza peuvent donc parfaitement se passer de voiture.

Le réchauffement climatique ne change rien au fait que les hivers en Europe du Nord sont froids et gris.

L'une des solutions les plus simples et les moins coûteuses à ce problème est de passer l'hiver sous le soleil de la Sicile. C'est par­ti­cu­lière­ment éco­nom­ique là où l'on peut se passer de voiture - comme, par exemple, dans la vieille ville de Santa Flavia.

À cela s'ajoutent le faible coût de la vie en Sicile. Ainsi, un kilo d'oranges ven­du sur les marchés de rue ne coûte qu'environ 1 €. En plein hiver !

Pour terminer, voici encore une astuce pour économiser pour tous ceux qui souhaitent travailler depuis la Sicile : la Casa Enza, déjà mentionnée plus haut, bénéficie gratuitement d'une con­nex­ion à la fibre optique sicilienne.

Vous avez découvert l'hiver ensoleillé de la Sicile et voilà qu'une idée vous vient à l'esprit ? Et si vous achetiez votre propre mai­son ? Voire même un nouveau chez-vous ? Rien d'étonnant !

L'hiver est même la meilleure période pour chercher un nouveau chez-soi. Car à cette saison, le soleil projette de longues ombres, même à midi, et vous montre ainsi les endroits où vous devriez être particulièrement exigeant lors de vos recherches. Par ex­emple, à proximité des montagnes. Mais les hautes falaises, les maisons voisines ou les grands arbres (voir photo) projettent eux aussi de longues ombres en hiver.

La terre ne peut donc pas se réchauffer pendant la journée. Et comme le ciel sicilien est souvent dégagé la nuit également, de véritables poches de froid se forment en hiver. C'est d'ailleurs grâce à ce phénomène qu'il est même possible de conserver de la glace (Wikipedia) dans le désert.

Vous avez pourtant trouvé la maison de vos rêves précisément dans un tel endroit ? Il faudra alors vous attendre à des frais de chauffage supérieurs à la moyenne. Vous souhaitez profiter de l'énergie solaire, particulièrement abondante en Sicile ? Dans un tel endroit, cela ne serait alors possible qu'en été.

L'italien est sans aucun doute la plus belle langue du monde. Apprendre une nou­velle langue à l'âge adulte est toute­fois une expérience moins agréable, surtout en parallèle de la « vie quotidienne ».

Il n'y a pas de secret : pour faire des progrès vraiment perceptibles, il faut se consacrer intensivement à la nouvelle langue. Et c'est précisément pour cela que la ville sicilienne de Cefalù est idéale. On y trouve en effet la meilleure école de langues de Sicile - la Solemar Academy.

La Solemar Academy propose notamment des cours de langue individuels (« One to One »), c'est-à-dire un professeur pour un seul élève. C'est par­ti­cu­lière­ment re­com­man­dé pour tous ceux qui souhaitent ré­el­le­ment pro­gres­ser - par exemple parce qu'ils envisagent de s'installer en Sicile.

Dans la vie quotidienne de Cefalù, vous pouvez immédiatement mettre en pra­tique ce que vous avez appris. Et cela sans aucun risque, car Cefalù est habituée aux visiteurs internationaux et, « en cas d'urgence », on y parle aussi anglais.

Un séjour linguistique en hiver est particulièrement recommandé. L'agitation estivale est alors dé­fi­ni­tivement terminée et toute la ville est détendue. C'est précisément le mo­ment idéal pour vous concentrer pleinement sur la langue.

Vous pouvez même passer toute la journée à la plage. Car comme le montre notre photo prise le 14 décembre, il y a désormais plus de mouettes que de personnes sur la plage.

Richard Wagner passa l'hiver 1881-­1882 à Palerme. Il était épuisé et en mauvaise santé et, on le comprend aisément, n'avait aucune envie de passer l'hiver dans le nord de l'Europe.

En janvier 1882, Wagner rencontra également à Palerme l'un de ses grands admirateurs : Auguste Renoir (Wikipedia).

L'espoir de Wagner de voir sa santé s'améliorer ne fut pas déçu. Il acheva en effet son Parsifal (Wikipedia) à Palerme.

Wagner résuma la situation très sim­ple­ment : « Nous sommes ici pour ne pas avoir d'hiver : ici, il n'y a en effet que l'été et le printemps ».

Aujourd'hui, on dirait qu'en Sicile, il n'y a pas de winter blues. C'est déjà une bonne condition pour faire avancer un travail qui « n'avance pas ».

À l'époque, Wagner était déjà « riche et célèbre ». Il séjourna dans le meilleur établissement de la ville - le légendaire Grand Hotel et des Palmes. Heu­reu­se­ment, de nos jours, il existe des locations de vacances lumineuses et confortables à des « tarifs d'hiver » spéciaux :

Pour les Européens du Nord, c'est difficile à croire. Mais notre photo prise dans la zone piétonne de Bagheria en apporte la preuve : ici, les oranges poussent « tout simplement » sur les arbres. Et cela, en plein mois de février.

En réalité, grâce notamment à ses hivers ensoleillés, la Sicile est un immense jardin où plusieurs récoltes sont possibles chaque année. La Sicile est donc, au sens propre du terme, l'oasis ensoleillée de l'Europe.

Pas étonnant, dès lors, qu'une ali­men­tation saine soit par­ti­cu­lière­ment abor­dable en Sicile. Un kilo d'oranges se vend dans la rue pour un euro.

Passer l'hiver en Sicile n'est donc ab­so­lu­ment pas réservé aux personnes for­tunées. Le faible coût de la vie compense déjà en partie le loyer. Et celui-ci est de toute façon par­ti­cu­lière­ment avantageux en hiver et pour les séjours de longue durée :

Certains ingrédients de la cuisine sicilienne ne sont pas faciles à trouver dans le nord de l'Europe. En revanche, ici, les étals des marchés en regorgent. Surtout en hiver !

Sur le site Internet Cucina Tips, vous trouverez quelques recettes de la cuisine sicilienne.

Si vous passez l'hiver en Sicile, vous aurez tout le temps nécessaire pour les essayer. À condition, bien sûr, que votre location de vacances dispose d'une cuisine bien équipée (voir photo) !

Le vélo n'est pas seulement un excellent moyen de passer l'hiver en Sicile à moindre coût. Il vous permet également de découvrir des endroits que vous auriez difficilement pu atteindre en voiture.

Comme le phare situé à l'extrémité du Capo Zafferano (voir photo). Depuis notre camp de base à Santa Flavia, vous pouvez l'atteindre en environ 20 minutes à vélo.

Et cela, sans transpirer en hiver - du moins si vous vous offrez un vélo électrique équipé d'un moteur suffisamment puissant.

En été, « la mer » en Sicile rime avec vie à la plage et sorties en bateau. C'est une bonne façon de supporter les températures estivales.

En hiver, en revanche, la mer en Sicile est synonyme de calme, de détente et de longues promenades au grand air.

Laquelle de ces deux options offre le meilleur moyen de se ressourcer ? La réponse semble évidente.

En Sicile, les amandiers commencent déjà à fleurir fin janvier ou début février (photo).

Mais cela ne réjouit pas seulement les abeilles, qui font lit­té­ra­le­ment bour­don­ner les amandiers. Con­trai­re­ment à l'été, la nature est désormais ver­do­yante partout.

Les agrumes sont récoltés et les champs fournissent des légumes frais. Ceux qui passent l'hiver en Sicile ne s'étonnent plus des prix avantageux - surtout en vente directe.

Et comme les températures sont douces, l'hiver est la saison idéale pour faire des excursions dans la nature :

Les bateaux de pêche en bois colorés sont, partout dans le monde, un symbole des villages de pêcheurs. C'est par­ti­cu­lière­ment vrai en Sicile.

Même si le tourisme de masse n'y est pas (encore) présent, ces villages attirent désormais, pendant la saison touristique, des visiteurs venus du monde entier. C'est également important pour ces villages, car les revenus de la pêche ne suffisent plus à assurer leur subsistance.

En hiver, en revanche, les villages de pêcheurs redeviennent « aut­hen­tiques ». Comme à Aspra, où notre photographe a placé son vélo devant quelques-uns des célèbres bateaux de pêche.

Palerme est désormais devenue une destination touristique très prisée. Mais qui a envie, en été, de se traîner d'un coin d'ombre à l'autre au milieu de tous les autres visiteurs ?

On sait désormais qu'il est beaucoup plus agréable de visiter Palerme en hiver.

Et pourtant, même à cette période, il est possible de prendre tranquillement une photo de la célèbre fontaine Pretoria. Celle-ci a été prise le 27 décembre, vers midi.

Encore une bonne nouvelle pour terminer : depuis notre « camp de base », il ne faut que 20 minutes en train pour rejoindre le centre historique de Palerme.

Lors de vos dernières vacances en Grèce, vous n'avez pas pu voir l'Acropole à cause de la foule ? Ce n'est pas une fatalité :

Pendant l'Antiquité (Trip Tipp), la Sicile faisait en effet partie intégrante du monde grec. On y trouve donc de nombreux témoignages bien conservés de la présence des Grecs anciens.

Et si vous venez en hiver, vous aurez les temples, amphithéâtres et autres édifices impressionnants presque pour vous tout seul. Comme, par exemple, le temple de Ségeste (Trip Tipp) visible sur la photo.

En été, en Sicile, il ne fait pas seulement chaud. Le ciel est aussi souvent un peu voilé, comme laiteux. Rien d'étonnant : l'air chaud peut contenir beaucoup de vapeur d'eau. Résultat : les photos donnent parfois l'impression d'avoir des couleurs « délavées ».

L'air frais, en revanche, ne peut retenir que peu de vapeur d'eau. En hiver, le ciel est donc d'un bleu « éclatant » - du moins lors­qu'il n'y a pas de nuages épais, voire de brouillard. Mais nous sommes en Sicile, où, comme chacun sait, le soleil brille également en hiver.

Cependant, le soleil est alors moins haut dans le ciel qu'en été. C'est pourquoi les ombres restent longues, même à midi. Com­me le montre la photo, notre pho­to­graphe sait par­fai­te­ment tirer parti de ces ombres. Elle a été prise le 3 février dans le port de Porticello.

Les photos les plus impressionnantes sont généralement prises au lever du soleil. L'air est alors relativement sec en raison de la fraîcheur de la nuit, et les couleurs sont donc par­ti­cu­lière­ment intenses. Si seulement il ne fallait pas se lever au beau milieu de la nuit pour cela !

Voici la solution : en hiver, même en Sicile, le soleil se lève re­la­ti­ve­ment tard. Et puisque nous sommes en Sicile, le ciel n'est pas non plus couvert de brouillard, mais souvent par­ti­cu­lière­ment limpide.

On peut ainsi même - comme notre photographe ici - prendre des photos pleines d'atmosphère au cœur de la très animée Bagheria (sur la Piazza Garibaldi).

Le fait qu'il y ait de la neige en hiver n'a rien d'inhabituel. En Sicile, en revanche, c'est plutôt surprenant. Il y fait en effet généralement assez chaud en hiver pour que la neige fonde im­mé­di­atement. Mais la Sicile, ce n'est pas seulement la mer, ce sont aussi des montagnes.

Comme le montre notre photo des Madonies (Trip Tipp), la neige reste bien présente tout en haut des montagnes. Notre pho­to­graphe l'a prise le 19 février depuis Sant'Elia.

Il y a même une station de ski là-haut. Ainsi, si vous passez l'hiver à Santa Flavia et que l'envie de skier vous prend sou­dai­ne­ment, il vous suffit de louer une voiture. En un peu plus d'une heure, vous êtes au Piano Battaglia (Google Maps).