Arabische Weltkarte aus Palermo

Das Mittelalter stellen wir uns ja für ge­wöhn­lich als "dunkel" vor. Auf Sizilien und speziell in Palermo war es dagegen "erleuchtet".

Palermo war damals - als Nabel des Mit­tel­meers - eine kos­mo­po­li­tische Stadt. Im Hafen trafen sich Reisende und Händler aus dem gesamten Mittelmeerraum und weit darüber hinaus. Sie sprachen zumeist Arabisch mit­ein­ander. Es war das goldene Zeitalter der arabischen Hochkultur.

Normannische Eroberung

Die Päpste waren mit der Situation natürlich nicht einverstanden und steckten viel Aufwand in die Rückeroberung ehemals christ­licher Gebiete. Das gelang im 12. Jahrhundert in Sizilien mithilfe nor­mann­ischer Söldner (Wikipedia).

Diese hatten allerdings mit Religion nicht viel am Hut - vielleicht weil viele von ihnen von Wi­kin­gern abstammten. Und die waren ja nur mehr oder weniger freiwillig zu Christen geworden.

Zufluchtsort arabischer Wissenschaftler

Sie sahen in Palermo, wie weit die arabischen Wissenschaftler, Architekten und Ingenieure ihnen voraus waren. Also jagten sie die Araber nicht vom Hof. Im Gegenteil - sie holten aus Spanien vertriebene arabische Wissenschaftler nach Palermo.

Einer von ihnen war Muhammad al-Idrisi (Wikipedia). Er hatte an der damals be­rühm­ten arabischen Universität von Córdoba studiert und war so etwas wie ein Welt­bürger. Seine Lei­den­schaft war die "Ver­mes­sung der Welt". Roger II. (Wikipedia), der damalige nor­mann­ische König von Sizilien, beauftragte daher Muhammad al-Idrisi mit der Erstellung einer Weltkarte.

Arabisch-normannische Zusammenarbeit

Das Ergebnis liess sich sehen (Bild). Die Karte reicht von Skan­di­na­vien bis in die Sahara und von Portugal bis nach China. Interessant ist auch die Dichte der Punkte. Sie kenn­zeich­nen Ort­schaf­ten und zeigen, wo im Mittelalter "die Musik spielte".

Diese wirklich gelungene arabisch-nor­mann­ische Zusammenarbeit inspirierte den bri­tischen Autor Tariq Ali (Wikipedia) zu dem Roman Sultan in Palermo. Es ist auf Deutsch unter dem Titel Der Sultan von Palermo erschienen.

Legenden erleben

Der Einfluss arabischer Baumeister und Gelehrter zeigt sich an vielen bekannten historischen Gebäuden in Palermo. Sie sind zu einem UNESCO Welterbe (Wikipedia) zusammengefasst.